新 年 老 人 迟 到 了   　　1979年12月31日深夜，人们以兴奋的心情准备迎接八十年代的到来，可是八十年代的新年老人居然迟到了1秒钟。时间伯伯为什么会迟到呢？ 　　这还要从原子时说起。国际计量大会规定原子时的秒长是铯—133 原子基态的两个超精细能级之间跃迁所对应的辐射的9192631770个周期的持续时间。这个秒长是相当准确的，可是它显示的时刻在人们的日常生活中没什么实际意义，而和人们日常生活息息相关的时间是通过天文观测得到的世界时。 　　在时间计量标准改为原子时的时候，人们规定，取1958年1月1日世界时 0时0分0秒作为原子时的起点，从那以后，原子钟在运行着，地球也在运行着，时间不停地迈着步伐前进着。但是，地球常闹脾气，近20年来，均匀的原子时每年大约要比世界时快 1秒。这样原子时与世界时的差别到1979年逐年积累已经达到18秒多了。倘若这样下去，也许会有一年，按原子钟计算的新年时刻会和世界时的时刻差上几小时，新年钟声在太阳落山时就敲响了！ 　　为了解决这个矛盾，国际上经过协商决定，从1960年起采用一种介于原子时与世界时之间的时间标准来播发标准时间，它就是原子时秒长和世界时时刻调协的产物——协调世界时（UTC）。 　　协调的方案是这样规定的：协调世界时的秒长严格等于原子时的秒长，当它的时刻与世界时的时刻相差超过0.9秒的时候，就在世界时上引进一个闰秒。增加1秒叫正闰秒，减少1秒叫负闰秒。1979年12月31日协调世界时引进了正闰秒，所以新年老人迟到了1秒。 　　从新年老人的迟到我们可以看出，各种时间计量标准都有着各自的作用，并不因为原子时最准确，别的度量时间的标准就没用了。